Impact des scanners CT sur la santé

Les scanners CT (tomodensitométrie) exposent les patients à des radiations ionisantes qui peuvent endommager l’ADN et augmenter le risque de cancer, avec une estimation récente indiquant qu’ils pourraient être responsables d’environ 5 % des cas de cancer annuels aux États-Unis, soit près de 103 000 cancers liés aux 93 millions de scanners réalisés en 2023.

Le scanner CT est une technique d’imagerie médicale essentielle qui utilise des rayons X pour obtenir des images détaillées en 3D des organes internes, permettant un diagnostic rapide de pathologies graves comme les AVC, les infections ou les cancers. Cependant, l’exposition aux radiations ionisantes peut provoquer des lésions de l’ADN cellulaire. Bien que l’organisme puisse souvent réparer ces dommages, des altérations non réparées peuvent s’accumuler et favoriser le développement de cancers à long terme.

Étude récente sur les risques

Une étude récente de l’Université de Californie à San Francisco, publiée dans JAMA Internal Medicine, a analysé les données de 93 millions de scanners réalisés en 2023 aux États-Unis. Elle estime que ces examens pourraient causer environ 102 700 cancers à vie, dont 9 700 chez les enfants. Les cancers les plus fréquemment associés aux scanners chez les adultes sont ceux du poumon, du côlon, de la leucémie, de la vessie et de l’estomac.

Mesures de prévention

Pour limiter ces risques, les radiologues appliquent le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable), visant à réduire la dose de radiation tout en conservant une qualité d’image suffisante. Des techniques comme la modulation automatique du courant, l’utilisation de boucliers en bismuth pour protéger les organes sensibles, et les méthodes de reconstruction itérative permettent de diminuer la dose de radiation de plus de 30 %.

Débat et perspectives

Malgré ces précautions, le débat persiste sur l’équilibre entre les bénéfices indéniables des scanners CT, qui ont révolutionné la médecine en améliorant la rapidité et la précision des diagnostics, et les risques à long terme liés à l’exposition aux radiations. La hausse importante du nombre de scanners réalisés, notamment dans les pays développés, pose un défi de santé publique.

Recommandations

Selon les experts, il est essentiel de limiter les examens inutiles et de privilégier des alternatives comme l’IRM ou l’échographie lorsque cela est possible, car ces techniques n’exposent pas aux radiations ionisantes. Le dialogue entre patients et professionnels de santé doit être renforcé pour assurer une prescription adaptée et sécurisée des scanners CT.